Ο μετασχηματισμός των πόλεων σε ψηφιακές δεν είναι πια ένα μελλοντικό σχέδιο αλλά έχει αρχίσει να υλοποιείται σε διάφορες πόλεις και περιοχές ανά τον κόσμο, αποτελώντας ένα από τα βασικά πλεονεκτήματα των πόλεων αυτών στην Οικονομία της Γνώσης. Ένας ολοένα και αυξανόμενος αριθμός φορέων Τοπικής Αυτοδιοίκησης έχουν αρχίσει να υλοποιούν εφαρμογές με στόχο:

• να διευκολύνουν τη ζωή των πολιτών, απλοποιώντας τις διαδικασίες, μειώνοντας τους χρόνους και το κόστος των συναλλαγών.
• να βελτιώσουν την οικονομική κατάστασή τους προσφέροντας μια εναλλακτική πηγή εξόδων. Οι εφαρμογές αυτές προσφέρονται μέσω ασύρματων αλλά και ενσύρματων ευρυζωνικών δικτύων επικοινωνίας.

Τον τελευταίο χρόνο έχει αρχίσει και στην Ελλάδα μια προσπάθεια δημιουργίας ψηφιακών κοινοτήτων σε επίπεδο πόλης.

Παρότι στην αγορά της πληροφορικής υπάρχουν μεμονωμένα προϊόντα που καλύπτουν κάποιες από τις ανάγκες μιας ψηφιακής πόλης, αυτά λειτουργούν αποσπασματικά και η μεταξύ τους επικοινωνία είναι μηδαμινή και στις περισσότερες φορές ανύπαρκτη. Το αντικείμενο της κοινοπραξίας της Ερευνητικής Μονάδας Αστικής και Περιφερειακής Καινοτομίας (URENIO) (http://www.urenio.org) και της Emetris Α.Ε. (http://www.emetris.gr) είναι η δημιουργία μιας «Ανοιχτής Πλατφόρμας Ψηφιακών Πόλεων» η οποία έρχεται να δώσει μια συνολική λύση που να αφορά στη δημιουργία μιας ψηφιακής πόλης. Η Ανοιχτή Πλατφόρμα Ψηφιακών Πόλεων η οποία αφενός μεν θα κυκλοφορεί ως ανεξάρτητο προϊόν, αφετέρου δε θα αποτελεί (μετά από customisation) το υπόβαθρο για τη δημιουργία Ψηφιακών Πόλεων από φορείς Τοπικής Αυτοδιοίκησης, Νομαρχίες και Περιφέρειες στην Ελλάδα και το εξωτερικό.

Ο όρος Ψηφιακή Κοινότητα ή Ψηφιακή Πόλη (Digital Community ή Digital City, e-city) αφορά σε μια συνδεδεμένη κοινότητα η οποία συνδυάζει υποδομές ευρυζωνικών επικοινωνιών, με ευέλικτα, προσανατολισμένα στις υπηρεσίες υπολογιστικά συστήματα βασισμένα σε ανοιχτά βιομηχανικά πρότυπα, και καινοτόμες υπηρεσίες με σκοπό την καλύτερη εξυπηρέτηση των κυβερνήσεων και των υπαλλήλων, των πολιτών και των επιχειρήσεων. Η γεωγραφική διάσταση (εύρος) των ψηφιακών κοινοτήτων ποικίλει, μπορεί να εκτείνεται από ένα κτήριο μέχρι μία πόλη.

Μια ψηφιακή κοινότητα μπορεί να απαιτεί ευρυζωνική υποδομή αλλά είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα δίκτυο. Παρέχει υπηρεσίες διαλειτουργικές, βασισμένες στο διαδίκτυο οι οποίες εκμεταλλευόμενες την υπάρχουσα δικτύωση εκσυγχρονίζουν τις βασικές διαδικασίες της διακυβέρνησης, τόσο όσον αφορά το εσωτερικό της υπηρεσίας μεταξύ των τμημάτων και των υπαλλήλων της, όσο και στο εξωτερικό στη σχέση της με τους πολίτες και τους επιχειρηματίες.

Η έννοια αυτή είναι πρωτοποριακή γιατί αποτελεί συγκερασμό (1) καινοτόμων τηλεπικοινωνιακών τεχνολογιών, όπως το Wi-Fi, Wi-MAX και (2) καινοτόμων υπηρεσιών προς τους «πελάτες», όπως μηχανογράφηση και ψηφιοποίηση των υπηρεσιών των οργανισμών κοινής ωφέλειας, των οργανισμών της τοπικής αυτοδιοίκησης και των διάφορων συλλογικών φορέων.

Δείτε την Ανοιχτή Πλατφόρμα Ψηφιακών Πόλεων on-line.